Smashing the Idol of Racism!

Human beings with a sense of conscience, concern and humanity are deeply disturbed about the plague of racism that is threatening the future of the human race in our troubled world. Despite the many international conventions, conferences and resolutions against Racism as a violation of basic human rights, this ugly phenomenon stubbornly refuses to disappear. Yet once more, heads of state, international leaders and NGO's met in Durban, South Africa recently, under the auspices of the UN to voice their outrage and condemnation of Racism at the World Conference against Racism (WCAR).

The need for holding a conference of this nature itself reflects a new global awareness of modern forms of racism and xenophobia which is spreading over the planet like a cancer. Whether the outcome of this and the scores of previous such conferences is likely to produce any tangible change or difference against the cancer of global Racism or not, is a matter that is yet to be seen. On the positive side, it can be stated without fear of contradiction that the levels of consciousness and acute awareness of this scourge has burgeoned at a fantastic rate all over the world. The overall mood and atmosphere that prevailed at the WCAR was a good barometer to gauge this fact.

Growing support for Palestinian Cause

Previously, the Palestinian cry for justice, though existent throughout the tragic history of the Palestinian problem, never received the kind of sympathy or publicity it is now enjoying. Palestinian people never had the degree of support and friends they now enjoy. Today, a large number of justice-loving Isrealis even are openly speaking up for the Palestinian cause. The number of such people is growing by the day. All of this is a heartening sign that certain segments of humanity are still alive to the baneful plague of Racism.

Whilst, the global anti-racism process is taking its course, there is a great need for Muslims to become actively involved in the struggle against Racism from within and without, with a view to eradicating it from their own psyches, practices and societies - and to vigourously militate against it wheresoever it maybe found in the world, more so from their own community. For the achievement of this noble aspiration, it is important to firstly understand the Islamic perspective on Racism.

The Holy Messenger's (sallallahu-alayhi-wasallam) war against racism

At a time when the world was steeped in nauseating racism, and mankind could find no way out of this dark tunnel, the sun of Islam rose and showed how all members of the human race could live alongside each other as equals. The Holy Messenger (sallallahu-alayhi-wasallam) in his farewell pilgrimage sermon – a sermon that could veritably be called the first charter of human rights – once and for all smashed the idol of racism to smithereens with one mighty blow: "O people! The Arab enjoys no superiority over the non-Arab, nor does the non-Arab enjoy any supremacy over the Arab, the white enjoys no superiority over the black, nor does the black enjoy any supremacy over the white, expect on the basis of piety. All of you are from Adam and Adam was created from soil." This was but one of several such declarations made by him in his life as Allah's Messenger. The Holy Messenger's powerful message was not only empty rhetoric and hollow slogans (as is the current trend in today's world) but even by way of his personal example, he showed how the monster of racism can be expunged from society. Look at his relationship with Bilal bin Rabah (radiallahu-anh). Bilal was a black man and a slave at that. As it is, slaves occupied a very low and degrading status in that society and a black slave was in a worse position than other slaves. It was similar to the position occupied by the Dalit-Harijans – the "untouchables" – of India. On the other hand, the Holy Messenger (sallallahu-alayhi-wasallam) was from the highest rank of the Arab tribes – he was a Quraishi and a Hashimi-Quraishi at that. In a dark world that was steeped in ignorance and arrogance - the two potent ingredients of any racialist society - it was unimaginable for the people to understand how the noblest of the noble could reach out to the lowest of the low (in their opinion) and make him a bosom friend and companion. But Muhammad (sallallahu-alayhi-wasallam) did just that. It was an act of supreme courage and a great test. His very act of shattering entrenched racism was cited by many a noblemen of the Makkans as the barrier that prevented their acceptance of the message of Islam. They expressed great resentment for his open-minded attitude towards the 'low caste' of society and threatened to reject his message on this very basis. They wanted him to compromise – they were prepared to accept his message so long as the racist order of the day was not disturbed in anyway – but he flatly refused to entertain anything of that sort. He remained steadfast and unflinching on his position against racism. This was more important to him than appeasing the 'racists' and reaching any compromise with them. For he had indeed come to declare war against racism as an integral part of his divine mission.

Qur'anic perspective on Racism

The final and last testament of Allah to humanity is no less in its powerful crusade against racism. For instance the verse, "O people! Fear your Sustainer who created you from a single soul and He created from it its partner and He spread from them large multitudes of men and women … " (4/1). The fact that all of humanity emanates from a single source – one mother and father – means that all of humanity is really one, despite the variety of shades, complexions, languages and cultures they display. This necessitates the equality of human beings before one another, a fact which the Qur'an emphatically proclaims in its majestic verses.

Does the hideous demon of racism still plague the Muslim community?

Whilst the world is rightly condemning the cancer of racism, it is an important and appropriate occasion for the Muslim community to engage in a serious exercise of introspection and self-examination on the prevalence of this scourge within itself. How honest and true have we as a Muslim community been in upholding the spirit of the Qur'an and Sunnah against racism? Have we been successful in expunging racism in its manifest and concealed forms from our own societies? Has there been any serious process of integration with Muslim brothers and sisters from other race groups within our communities and how successful has this program been? Have racist remarks, jokes and racialist epithets left our societies forever or are these still encountered? Do we condone these when they are encountered or do we protest strongly against them? Deep within our hearts, do we find true respect for other human beings – even the very poor, the down-trodden and the underprivileged - as our equals, or is there a virus of 'superiority' that bugs our inner selves? These are some of the critical and probing, albeit awkward questions that we constantly need to ask ourselves. If the answers to these questions are not favourable, then is it not time for a concerted struggle to rectify our wrongs and put our house in order? Without this exercise, the hideous demon of racism will continue to haunt the Muslim community, Allah forbid!

Mufti Zubair Bayat

Mulai hari ini dan saat ini, ku putuskan persahabatan ku dengan mu !

NOTA : Ini adalah teks Kuliah Subuh anjuran Al Ansar International Foundation untuk para jemaah Haji yang disampaikan oleh Dr. Nik Muhammad Helmi (Trustee of the Foundation)

Sewaktu saya kecil, arwah datuk saya sering menceritakan kisah-kisah waliyullah kepada kami adik beradik. Antara kisah yang diceritakan yang masih basah dalam ingatan saya ialah kisah antara Sheikh Hassan Al Basri dan Khalifah Harun Al Rashid. Jadi saya ingin mengambil kesempatan di subuh yang berkat ini, untuk mengigatkan diri saya iktibar di sebalik kisah ini, serta berkongsi dengan saudara dan saudari. Semoga ianya dapat menjadikan kita insan yang lebih baik hari ini dan hari hari yang mendatang, berbanding hari-hari kita yang sudah berlalu.

Sewaktu menjelang hari perlantikan Harun Al Rashid menjadi khalifah, dia telah mengarahkan seorang Menterinya untuk mengutus surat jemputan kepada rakan-rakan rapatnya ke majlis meraikan perlantikannya. Dalam majlis tersebut, rakan-rakannya akan diraikan oleh Harun Al Rashid dengan jamuan yang lazat-lazat. Harun Al Rashid juga menghadiahkan kepada mereka dengan hadiah yang cantik dan mahal di penghujung majlis. Antara yang dijemput ialah Hasan Al Basri.

Setelah tarikh majlis keraian tersebut menjelang, kesemua jemputan pun hadir. Seperti dirancang, mereka diraikan dengan jamuan yang enak dan lazat, serta dihadiahkan dengan barangan yang cantik dan mahal di penghujung majlis. Setelah hadirin bersurai, Harun Al Rashid mendapati ada satu hadiah yang masih tinggal dan tidak diberikan kepada jemputan. Maka bertanyalah Harun Al Rashid kepada Menterinya.

Harun Al Rashid : Milik siapakah hadiah ini ? Apakah masih ada jemputan yang belum menerimanya ? Atau jemputan tersebut tidak sudi menerima hadiah ku ini ? Atau apakah ada jemputan yang tidak hadir ?

Menteri : Wahai khalifah, sebenarnya ada seorang jemputan yang tidak hadir. Maka dengan itulah terdapat satu lagi hadiah yang tinggal.

Harun Al Rashid : Siapakah jemputan yang tidak hadir tersebut ?

Menteri : Hassan Al Basri, wahai khalifah.

Harun Al Rashid terdiam sejenak setelah nama Hassan Al Basri disebut. Setelah berfikir sejenak, maka dia pun berkata kepada Menterinya.

Harun Al Rashid : Akan aku tulis surat peribadi ku khas untuk Hassan Al Basri. Mungkin kerana dia seorang berilmu tinggi, maka dia inginkan jemputan khusus dan majlis untuknya yang khusus, baru dia senang menerima hadiah anugerah ku. Setelah ku tulis surat itu, kau pergilah ke madrasahnya dan serahkan sendiri surat itu ke tangannya.

Harun Al Rashid pun menulis surat tersebut dan mengarahkan Menterinya untuk menyerahkan sendiri ke tangan Hassan Al Basri. Sang Menteri pun segera bertolak ke Madrasah Hassan Al Basri membawa surat tulisan tangan Harun Al Rashid, sambil diringi beberapa orang pegawai istana. Sewaktu Menteri tersebut sampai ke Madrasah, Hassan Al Basri sedang memberikan kuliah pengajian kepada murid-muridnya. Menteri tersebut terus berjalan menuju ke pintu madrasah.

Hassan Al Basri, sewaktu terpandang Menteri dari istana datang menuju ke tempatnya berubah riak muka Hasan Al Basri. Dia terus memalingkan mukanya dari Sang Menteri dengan riak muka yang marah dan benci.

Menteri : Assalamu a'laikum wahai Hassan Al Basri

Tiada jawapan dari Hassan Al Basri. Malah Hassan Al Basri meneruskan saja memberikan kuliah kepada murid-muridnya sambil memalingkan mukanya dari Sang Menteri. Seolah-olah Sang Menteri tidak wujud di situ.

Menteri : Assalamu a'laikum wahai Hassan Al Basri

Sang Menteri memberi salam buat kali ke-2.

Masih tiada jawapan dari Hassan Al Basri. Malah Hassan Al Basri meneruskan saja memberikan kuliah kepada murid-muridnya. Murid-muridnya juga berasa kehairanan.

Menteri : Assalamu a'laikum wahai Hassan Al Basri. Kedatangan ku membawa surat peribadi milik Khalifah Harun Al Rashid.

Sang Menteri memberikan salam buat kali ke-3.

Maka berkatalah salah seorang murid tua kepada Hassan Al Basri.

Murid : Wahai tuan guru, ada Menteri diutuskan khalifah kepada Tuan, membawa surat dari khalifah.

Setelah mendengar kata-kata muridnya, barulah Hassan Al Basri menjawab salam Menteri tersebut.

Hassan Al Basri : Salam (Jawab Hassan Al Basri ringkas dengan nada yang marah). Untuk apa kau ke mari ?

Menteri : Kedatangan ku membawa surat peribadi tulisan tangan khalifah buat mu. Aku harap kau terimalah surat ini.

Jawab Menteri, sambil menghulurkan surat tersebut kepada Hassan Al Basri. Hassan Al Basri apabila dihulurkan surat tersebut, dengan segera mengelak dan menepis, agar surat tersebut tidak menyentuh dirinya.Hal ini juga mengejutkan murid-muridnya.

Murid : Wahai Tuan guru, apakah surat ini bernajis sehingga kau enggan menerimanya ? Kasihanilah Menteri ini kerana dia hanya menunaikan arahan Tuannya. Nanti dia pasti akan dihukum kerana kegagalannya menyampaikan surat Tuannya.

Hassan Al Basri : Kalau begitu kau saja yang baca surat ini. Biar ku dengar.

Maka muridnya pun mengutip surat tersebut yang jatuh ke lantai Madrasah. Lalu dibuka surat tersebut dan dibaca.

Salam sejahtera buat sahabat ku, Sheikh Hassan Al Basri.

Tujuan ku tulis surat ini, adalah untuk menjemput mu ke majlis meraikan perlantikan ku sebagai khalifah. Mungkin engkau sibuk sewaktu hari pertama perlantikan ku, maka engkau tidak sempat hadir ke majlis tersebut. Maka atas dasar persahabatan kita, maka akan ku adakan sekali lagi majlis keraian tersebut hanya buat mu. Akan ku jamu engkau dengan hidangan yang enak dan lazat. Dan akan ku anugerahkan kepada mu hadiah yang cantik dan mahal. Aku harap engkau akan hadir ke istana ku esok hari untuk majlis ini.

Sekian.

Daripada Khalifah Umat Islam, Khalifah Harun Al Rashid

Dengan riak muka yang marah, dan nada yang tegas Hassan Al Basri mengarahkan muridnya.

Hassan Al Basri : Kau tulis jawapan ku kepada Harun Al Rashid dibelakang suratnya.

Salam,

Harun,

Apakah kau sangka dengan menjamu aku dengan hidangan enak dan lazat, serta anugerah hadiah yang mahal, mampu menjadikan aku menyokong perbuatan mungkar mu ?

Tahukah kamu, perbelanjaan majlis meraikan perlantikan mu sebagai khalifah, datangnya dari pembiayaan Baitul Mal ? Engkau tergamak menggunakan harta Baitul Mal yang hakikatnya milik rakyat bagi membiayai majlis peribadi mu. Kau nafikan hak rakyat yang fakir dan miskin, anak-anak yang yatim dan piatu serta janda-janda yang tiada tempat bergantung. Kau biarkan mereka tidur dalam kelaparan bersama fikiran yang rungsing memikirkan, "Dimanakah akan ku cari rezeki keesokan hari ?"

Di waktu yang sama, kau menjamu sahabat-sahabat mu dengan hidangan yang enak dan lazat walaupun mereka mampu mengenyangkan diri mereka sendiri dengan kekayaan mereka. Di waktu yang sama, kau anugerahkan mereka dengan hadiah yang mahal-mahal, sedangkan rakyat mu ada yang daif dalam kemiskinan. Kehidupan mereka tenggelam dalam lautan air mata penderitaan dan kesedihan akibat kemiskinan.

Belum pun genap sehari engkau menjadi khalifah, sudah banyak dosa yang telah engkau lakukan. Amanah rakyat telah engkau khianati. Apatah lagi jika semakin banyak dan lama hari engkau memerintah, maka akan semakin banyaklah dosa dan kemungkaran yang bakal engkau lakukan.

Apakah untuk ini engkau dijadikan Allah ?

Mulai saat ini, jangan sesekali engkau melafazkan bahwa Hassan Al Basri adalah sahabat mu. Mulai hari ini dan saat ini, ku putuskan persahabatan ku dengan mu !!!

Sekian.

Hassan Al Basri

Tersentuh hati Menteri mendengar ketegasan jawapan yang dilafazkan oleh Hassan Al Basri. Setelah murid Hassan Al Basri selesai menulis jawapan gurunya, surat tersebut pun diserahkan kepada Menteri untuk dikembalikan kepada Harun Al Rashid.

Hassan Al Basri : Ambillah surat ini dan kembalikannya kepada Tuan mu.

Menteri itu pun mengambil surat tersebut dan berlalu. Kata-kata Hassan Al Basri terus bermain di dalam hati dan fikirannya. Kini hatinya menjadi rungsing. Dalam perjalanan pulang ke istana, dia melalui pasar jualan. Di hentikan kudanya, dan turun sambil diiringi pegawai-pegawai yang mengikutinya. Lalu bekatalah Menteri tersebut kepada para pedagang di pasar itu.

Menteri : Wahai para saudagar, mahukah kamu membeli jubah yang kupakai ini ? Jubah yang bermutu tinggi, lagi ranggi dan cantik ini merupakan anugerah Khalifah kepada ku sebagai salah seorang Menteri di istana. Akan ku jualkan kepada mu dengan harga yang murah.

Para pedagang di pasar tersebut berasa hairan dengan kata-kata menteri tersebut. Berkatalah salah seorang daripada mereka.

Pedagang : Mengapa engkau ingin menjual jubah kebesaran mu itu ? Berapakah harganya ?

Menteri : Mengapa ingin ku jualkannya, adalah urusan ku dengan Tuhan ku. Harganya amat murah. Aku hanya memerlukan pakaian yang diperbuat dari kain yang kasar seperti yang dipakai oleh ahli sufi.

Maka urusniaga itu pun berjalan lancar antara Menteri dan saudagar di situ. Setelah Menteri mengenakan jubah dari kain yang kasar, dia pun kembali ke istana untuk mengembalikan surat dari Hassan Al Basri. Setibanya Menteri di istana, dia terus pergi menemui khalifah dengan pakaiannya yang kasar dan murah. Harun Al Rashid tersentak kehairanan, melihat Menterinya berpakaian demikian. Lalu dia bertanya kepada Menteri.

Harun Al Rashid : Mengapa engkau berpakaian demikian ? Ke manakah perginya jubah kebesaran mu sebagai seorang menteri di istana ku ?

Menteri : Wahai khalifah. Sekembalinya aku dari Madrasah Hassan Al Basri, aku telah membuat keputusan untuk meletakkan jawatan ku sebagai Menteri. Maka ku tukarkan jubah kebesaran seorang menteri anugerah mu kepada pakaian yang kasar dan murah ini. Anggaplah aku membawa surat jawapan Hassan Al Basri merupakan tugas dan khidmat ku yang terakhir buat mu. Kerana selepas ini, aku akan mengikiut tuan ku yang baru, iaitu Tuan Hassan Al Basri. Agar aku dapat dididik untuk mentaati Allah dan Rasul Nya.

Menteri itu pun menyerahkan surat jawapan Hassan Al Basri kepada Harun Al Rashid dan terus berlalu dari situ. Menteri itu telah pergi ke Madrasah Hassan Al Basri dan menjadi salah seorang muridnya.

Harun Al Rashid, setelah menerima surat jawapan dari Hassan Al Basri, terus membuka dan membacanya. Tersentaklah Harun Al Rashid buat kali kedua di hari itu. Tidak disangka oleh Harun Al Rashid, jawapan yang diberikan oleh Hassan Al Basri amat tegas. Jawapan Hassan Al BAsri telah menyebabkan Harun Al Rashid menangis dan terus menangis. Tangisan keinsafan.

Di beritakan, Sesudah peristiwa itu, Harun Al Rashid akan meletakkan surat Hassan Al Basri di sebelahnya sewaktu solat. Sesudah selesai solat, Harun Al Rashid akan membaca surat jawapan Hassan Al Basri dan terus menangis. Dia melakukan ini sehinggalah beliau menghembuskan nafasnya yang terakhir. Dia menjadikan surat tersebut sebagai peringatan buat dirinya yang sering lupa agar dia tidak tergelincir dalam pentadbirannya. Maka tidak hairanlah, Harun Al Rashid merupakan salah seorang khalifah Abbasiah yang yang dikenali kewarakannya.